1、診斷
電力電纜由于機械損傷、絕緣老化、施工質量低、過電壓、絕緣油流失等都會發生故障。實踐證明，多數供電事故都發生在電力的分配網絡，最難排查的又屬于電力電纜。因此科學掌握電纜故障的測試方法對供電企業來說是很重要的。
根據故障的性質可以分為低電阻接地或短路故障、高電阻接地或短路故障、斷線故障、斷線并接地故障和閃絡性故障。無論是高壓電纜或低壓電纜，在施工安裝運行過程中經常因短路、過負荷運行、絕緣老化或者外力損壞等原因造成故障。電纜故障大抵分為接地、短路、斷線這三大類。另外三芯電纜故障主要有一下幾個方面：一芯或者兩芯接觸；二相芯線間短路；三相芯線*短路；一相芯線斷線或者多相斷線。
所以首先是電纜故障性質的診斷，即確定故障的類型與嚴重程度，使用一些輔助工具比如兆歐表、萬用表測量故障電阻，確定電纜故障是高阻還是低阻；是閃絡還是封閉性故障；是接地、短路、斷線，還是它們的混合；是單相、兩相，還是三相故障，有了這些初步的認識和判斷之后就便于測試人員選擇適當的電纜故障測距與定點方法。
2、測距
電纜故障測距，又叫粗測，在電纜的一端使用儀器確定故障距離，現場上常用的故障測距方法有測聲法、古典電橋法與現代行波法。目前比較流行的測試方法是閃絡法，它包括沖閃和直閃，最常見的是用沖閃法，沖閃測試精度較高，操作簡單，對人體安全可靠。其設備主要由兩個部分組成，即高壓發生裝置和電流脈沖儀。高壓發生裝置是用來產生直流高壓或沖擊高壓施加于故障電纜上，迫使故障電纜放電而產生反射信號。電流脈沖儀是用來拾取反射信號測量故障距離或者直接用抵押脈沖測量開路、短路或低阻故障。
3、路徑查找
采用我司研發制造的電纜路徑識別儀，由于電纜敷設年限長久或是人員變動、圖紙遺失、參照物消失等原因，造成電纜路徑不詳，對故障定點帶來阻礙，可用路徑儀先行探測，有利于故障定點。
4、故障定點
電纜故障定點，又叫精測，即按照故障測距結果，根據電纜的路徑走向，找出故障點的大體方位來。在一個很小的范圍內，利用放電聲測法或其它方法確定故障點的準確位置。電纜故障的定點是故障探測的關鍵。目前，比較常用的方法是沖擊放電聲測法及主要用于低阻故障定點的音頻感應法。
利用放電的電磁信號進行同步，對聲音信號進行數字化采樣，將放電瞬間的聲音波形顯示在液晶屏上，波形可以持續保持，供操作者仔細分辨，避免了聲音轉瞬即逝的缺點，而且實際放電波形和周圍噪聲有明顯的區別，更重要的是多次放電的聲音波形均極其相似，當觀察到多次放電的聲音波形相同時，可以明確判斷已經采集到了放電聲音。由于聲測法響應范圍一般很小，當聽到了放電聲，已經很接近故障點了，一般不會超過5m，甚至在1-2m之內。
